by Yongmei Wang 作者: 王咏梅
People eating at a restaurant in Nanjing, China.
人们正在南京一家餐馆就餐。
吃什么和如何吃都是文化。每个民族的庆典小到生日，大到全民的节日都和吃分不开。但是这个世界上没有哪个民族像中国人那样热衷于请客吃饭。
对比中西式就餐方式，明显的差别有两个：合餐/分餐，付账/拆账。 中国人聚餐时一人点菜大家吃，菜肴都放在餐桌中间，供就餐者共享。 西餐桌上，就餐者为自己点餐。 虽也有分享，基本上每人主要吃自己盘中食物。用餐完毕，中国人一桌一份账单，众人争相做东；西方人通常各自付账。
文明初期，共食往往限于家庭或部族成员之间，因为血缘象征信任。千年过去，传统依旧。不论是商业伙伴还是私人交情，在无血缘的人群中找到信任困难重重。然而，共食却可以摸拟血亲关系人们之间的联系，使原来陌生的人成为朋友和商业伙伴。通过共食获得了解信任，几乎是东西方文化都认同的社交模式。但是，中国人争先恐后为所有人付账却颇为独特。
by Qianyi Gao, Confucius Institute at Saint Mary’s University 供稿: 圣玛丽大学孔子学院 高倩艺
节气文化中最有魅力的要属期间举行的民俗活动了。这些民俗活动在农业社会时起着凝聚及安定人心的作用，具有精神物质双重性，不但为朝廷所重视，也受到民间的重视。比如，春季的很多活动具有迎接春天的性质，而秋季的很多活动则具有感谢收获的性质。皇权主导各项正式的仪式，而民间则发展了自己的样式，有的持续到今日。这回本文着重介绍立春，立夏，立秋，立冬这“四立”时节的有趣活动。
立春时节，人们泥塑一头牛鞭打它，以期播种顺利，叫鞭春牛。有的地方人们对泥牛用力鞭打，直至把它打碎。这时围观的群众会一拥而上，抢得泥牛的一块土块，带回去把它埋到自家的地里。人们相信这春牛的土块 能够保佑牲畜健康以及农事顺利。
立夏时节，人们要称体重。据说称过体重，能够降低夏天生病的概率。还有一项有趣的活动——主要是孩子们玩的——“斗蛋”。在一堆煮熟的鸡蛋中挑出蛋壳最结实的，拿去跟别的水煮蛋顶。如果能让另一只出现裂 痕，而自己的完好无损，就可以去找下一个再顶。一轮下来，蛋壳最硬的那只鸡蛋胜出。